O acadêmico John Hope Franklin estabeleceu a História Afroamericana como uma importante área de estudo acadêmico e de compreensão popular. Ele demonstrou que os negros – suas condições de vida e suas lutas – são agentes ativos na construção da história dos Estados Unidos. Em seus estudos, revelou e traduziu inúmeras importantes peças e documentos, negligenciados, do passado americano.
Hope Franklin ganhou seu Ph.D. da Universidade de Harvard antes de embarcar em sua carreira como um dos historiadores mais renomados de sua época – ele nasceu em 2 de janeiro de 1915 -, um ídolo na historiografia afroamericana dos Estados Unidos.
Ele conhecia a história dos negros na América do Norte, a sua história, não apenas como acadêmico. Viveu-a ele próprio desde os anos da sua infância em Oklahoma. Ele, como seus pais, enfrentou uma série de obstáculos racistas, à base de segregação.
Neto de um ex-escravo, escreveu ter visto supremacistas do seu estado porem fogo no escritório de seu pai, advogado em uma aldeia totalmente segregada de Tulsa, em Oklahoma.
Da Escravidão à Liberdade
Sua obra mais importante – com mais de três milhões de cópias vendidas – é o livro “Da Escravidão à Liberdade: Uma história de afro-americanos”, (From Slavery to Freedom), publicada originalmente em 1947 e continuamente atualizada.
“Da Escravidão à Liberdade” retrata até as contradições do grande Thomas Jefferson, um dos ideólogos mais celebrados da Independência americana. Assim escreve John Hope Franklin a respeito do autor da Declaração da Independência: “Jefferson escreveu em 1776 que ‘todos os homens são criados iguais’. Todavia, seis anos depois, parece, repensou sua afirmativa declarando: “Muitos homens há que não são iguais a muitos outros de muitas maneiras. (…) Os negros não pensam como os brancos (…) os negros cheiram mal…”
Hope Franklin era também líder e ativista dos direitos civis, embora tenha tido o cuidado de separar seu ativismo de sua objetividade como um historiador. Trabalhou com casos marcantes como Lyman Johnson v. A Universidade de Kentucky e Brown v. O Conselho de Educação, e participou em 1965 da luta pelos direitos civis na marcha que começou em Selma, Alabama, organizada por Martin Luther King.
O lugar onde colheu os louros de maior fama foi sentado atrás das secretarias dos Departamentos de História das Universidades da América. Muitas das quais, inclusive, se recordam ainda de o terem tido como um dos seus mestres mais ilustres.
Entre os seus mais de 100 títulos honorários e prêmios adicionais, Franklin recebeu, em 1995, a Medalha Presidencial da Liberdade – a maior honraria civil dos Estados Unidos.
Franklin começou a ensinar na Universidade de Fisk em meados da década de 1930 e passou a ocupar cargos docentes em várias instituições, incluindo Harvard, Howard University, New York University, Universidade de Cambridge e Direito da Universidade de Duke School. Em seus últimos anos, foi nomeado professor emérito da Universidade de Duke.
Entre seus livros, “The Militant do Sul: 1800-1806”, 1956; “A Proclamação de Emancipação”, 1963; “Fugitivo Slaves: Rebeldes no Plantation”, 1999; e sua autobiografia de 2005, “Espelho para a América”.
O historiador estadunidense nasceu em Rentiesville, Oklahoma, e morreu em 25 de março de 2009, aos 94 anos, em Durham, na Carolina do Norte.
Hope foi também o primeiro estudioso negro em uma faculdade de maioria branca a ser nomeado chefe do Departamento de História, o Brooklyn College, em 1956, e primeiro líder afroamericano da American Historical Association.
Fontes:
http://www.voafanti.com/gate/big5/www.voanews.com/portuguese/2009-04-05-voa3.cfm
http://www.biography.com/people/john-hope-franklin-9301314#books-and-legacy