Ursula M. Burns nasceu em 20 de setembro de 1958, na Cidade de Nova York, Estados Unidos da América, e, aos 52 anos, tornou-se a primeira mulher CEO (do inglês Chief Executive Officer) afroamericana a chefiar uma das 500 maiores empresas em todo o mundo, de acordo com a Global Fortune 500.
Ursula Burns ocupou os cargos de diretora executiva e presidente da Xerox Corporation, de 2009 a 2017. Um fato novo não apenas no comando da empresa, como na história corporativa americana – registrou a revista Exame, em 2011.
Numa sucessão anunciada ao longo de três anos, Ursula Burns herdou da antecessora, Anne Mulcahy, primeiro o cargo de presidente executiva e, em seguida, a presidência do conselho de administração. Assim, a senhora de cabelos curtíssimos e língua afiada – como é reconhecida – tornou- se também a primeira mulher a suceder outra mulher numa grande companhia nos Estados Unidos, além de ser a primeira mulher negra a presidir uma corporação global.
Lugar da fala
Vale registrar uma das frases que define Ursula Burns por Ursula Burns: “Eu não aprendi a ficar quieta quando eu tenho uma opinião. Eles sabem quem eu sou porque eu disse a eles.”
Assim, na Xerox Corporation, a franqueza passou a ser sua marca. Nos anos 1990, quando ela começou a participar como ouvinte de reuniões de diretoria, Burns questionou até atuação do então presidente Paul Allaire.
Não é à-toa que Burns já chegou a ser reconhecida como a 22ª mulher mais poderosa do mundo – ela sempre figura entre as 100 mais com poder, poder de fala, poder de grana também.
Mas não foi em meio à riqueza que sua vida começou. Ao contrário. Burns foi criada por sua mãe Baruch Houses em um conjunto habitacional de Nova York. Mãe solteira e filha de imigrantes panamenhos, nos anos 1950.
1980, a largada
Em seu currículo escolar, a Cathedral High School, de meninas católicas; bacharelado em Engenharia Mecânica pelo Instituto Politécnico da Universidade de Nova York, em 1980, e Mestrado em Ciências de Engenharia Mecânica pela Columbia University.
Na vida profissional, só uma empresa. Tudo começa em 1980, com sua entrada na Xerox Corporation, como estagiária de verão. Efetivada um ano depois, ao completar o mestrado, trabalhou em várias funções no desenvolvimento e planejamento de produto no restante da década.
A virada
A trajetória da Burns na Xerox mudou para sempre em 1989, quando assistiu a um evento da empresa sobre o equilíbrio entre trabalho e vida. Na reunião, um colega de trabalho perguntou ao executivo que liderava a sessão por que a empresa estava tão concentrada na diversidade.
Ursula lembra que o colega não disse ‘negros’. “Ele disse: ‘Por que estamos contratando todos esses tipos diferentes de pessoas e mulheres?’ ” E, para piorar, ela não ficou satisfeita com a resposta do executivo. Se levantou na frente de todos e o repreendeu por mostrar falta de paixão e princípios. Houve confronto entre a funcionária e o executivo.
Ao término da reunião, o executivo que ela repreendeu a chamou – era o então vice-presidente Wayland Hicks -, condenou o seu tom, mas passou a incluí-la em sua conversa durante as reuniões, até convidá-la em 1990 para trabalhar como sua assistente executiva.
Ela não acreditou e lascou um: “Você está falando sério?”, incrédula diante da perspectiva de ocupar um cargo que ela pensava estar abaixo de sua educação e treinamento. Mas ele estava falando muito sério. Burns assumiu o cargo e trilhou todo o caminho até o topo, tornando-se CEO da empresa em 2009, pioneira. Na história americana, apenas 15 executivos negros fizeram CEO de uma empresa Fortune 500.
Novo momento
Desde 3 de janeiro de 2017, a Xerox Corporation está oficialmente dividida em duas empresas – uma de tecnologia de documentos, que inclui seus negócios de Document Technology e Document Outsourcing, e outra de terceirização de processos de negócios (BPO). Com a separação, Ursula Burns ocupa a presidência da recém-formada empresa de tecnologia de documentos.
Outras atividades
Ursula Burns é diretora do conselho da American Express Corporation e Exxon Mobil Corporation; trabalha com aconselhamento de liderança para a comunidade, educacional e organizações sem fins lucrativos, incluindo FIRST (Para Inspiração e Reconhecimento da Ciência e Tecnologia), National Academy Foundation, MIT, Comitê Olímpico dos EUA, entre outros. Além disso, é uma das fundadoras do conselho diretor de Change the Equation, que se concentra em melhorar o sistema educacional do USA em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Em março de 2010, o então presidente americano Barack Obama nomeou Burns vice-presidente de seu Conselho de Exportação.
Vida pessoal
Burns é casada com Lloyd Bean, que também trabalhou na Xerox; reside em Manhattan, Nova Iorque; tem uma filha, Melissa, nascida em 1992, e um enteado, Malcolm, nascido em 1989.
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Fontes: Wikipédia, Exame, Black Enterprise
Escrito em 7 de abtril de 2017
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