Ativista, empresário, atleta, pai, filantropo, filho, marido, pai. Ele é o jogador mais valioso da principal liga de basquetebol profissional da América do Norte, a NBA. Dono de quatro aneis de campeão e três medalhas olímpicas, um ser humano com feitos dentro e fora das quadras, um homem negro.
O que este artigo responde: Quais os pioneirismos de LeBron James? Quantos títulos LeBron James conquistou? LeBron James é o maior cestinha da NBA? LeBron é o sucessor de Michael Jordan? LeBron James já foi capa de revista? O que faz a fundação de LeBron James? LeBron James é ativista? LeBron James é bilionário? O que LeBron James faz fora das quadras? Qual é a importância de LeBron James?
Um jogador cuja importância extrapola os limites da quadra. LeBron James – apelidado King James no ensino médio, depois de liderar o time no Campeonato Estadual de Basquete – é o primeiro negro, e terceiro homem na história, a ser capa da revista Vogue. Mas sua realeza – ‘king’ é ‘rei’ em inglês – não vem de berço, é conquistada nas quadras de basquete e na vida.
Profissionalmente, ele registra seu primeiro pioneirismo aos 19 anos, no comecinho da carreira – o jogador mais jovem na história da NBA a marcar pelo menos 40 pontos em uma partida.
E ele escreve sua história misturada à da principal liga de basquetebol profissional da América do Norte. No último dia do ano de 2024, inclusive, ao entrar em quadra na partida do Los Angeles Lakers contra o Cleveland Cavaliers, se tornou o único jogador da história da NBA a atuar na liga antes dos 20 anos e depois dos 40 – começou a carreira aos 18!
“Ele já fez tantas coisas. Mas o mais impressionante para mim é que ele está sempre lá. Ele tem 40 anos de idade e ainda está fazendo isso. Ele sabe muito sobre o jogo, é um dos melhores.”
– Donovan Mitchel, jogador dos Cavaliers
LeBron tem três medalhas olímpicas. Integra o histórico Redeem Team, o “time da redenção” dos Estados Unidos em 2008, após o fiasco nos Jogos Olímpicos de 2004, liderando o reencontro de grandes talentos do basquete masculino para a conquista do Ouro em Pequim. É reconhecido como o sucessor de Michael Jordan, considerado o melhor jogador de basquete de todos os tempos e, também, um dos mais importantes desportistas da história.
Muitas conquistas
Dez meses antes de completar quatro décadas de vida, LeBron assume o posto de maior cestinha de todos os tempos da NBA, superando a marca de Abdul-Jabbar com uma cesta em cima do Oklahoma City Thunder, com 38.390 pontos na carreira. Era 7 de fevereiro de 2023.
Depois, nos Jogos de Paris 2024 – provavelmente sua última Olimpíada -, LeBron ainda é um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos, um dos principais nomes dos Estados Unidos nos Jogos.
Às vésperas de seus 40 anos, em uma partida oficial, quebra o recorde de Karen Abdul-Jabbar, de maior número de minutos jogados na história da temporada regular na NBA.
Abdul-Jabbar, seis vezes campeão da Liga e seis vezes melhor jogador, terminou sua carreira em 1989 e jogou 57.446 minutos. LeBron James, na partida do dia 19 de dezembro de 2024, marcou seu 57.447º minuto na vitória de sua equipe sobre o Sacramento Kings.
Na estreia da temporada 2024-25 da NBA, joga com seu filho, Bronny, pela primeira vez e eles vencem o Minnesota Timberwolves por 110 a 103 no jogo do Los Angeles Lakers. E, assim, registra mais um pioneirismo: os dois se tornaram os primeiros pai e filho na história da NBA a atuarem juntos em uma partida pelo mesmo time.
Bronny está na liga de desenvolvimento da NBA e joga revezando entre os Lakers e o South Bay Lakers.
Enquanto isso, o cronômetro não pára e ele segue quebrando o próprio recorde: 66 mil minutos!
“Mr. Basketball”
LeBron é filho de Gloria James. Ela deu à luz aos filhão – que chegaria aos 2m06 de altura, 113 quilos, calçando 47 – quando tinha 16 anos de idade, em 30 de dezembro de 1984, em Akron, Ohio. E seguiu-só – o pai abandonou os dois. Na certidão, ele é LeBron Raymone James.
Glória segue o script da maioria das mães solo – trabalhos precarizados, pobreza. Uma bola de basquete ajuda a protegê-lo da violência das ruas.
Tímido, envergonhado por ser pobre, com poucos amigos, fez da bola sua “melhor companheira”. E era excelente em arremessar a bola para a cesta – a primeira cesta em que jogou, inclusive, era feita da caixa de um engradado de leite.
Resumindo: durante a vida escolar, LeBron conquistou três vezes o título “Ohio Mr. Basketball” das escolas secundárias do estado; foi reconhecido como futura super estrela da NBA e não passou pelo basquete universitário – saiu do ensino médio direto para a NBA, que era permitido pela Liga até 2006.
Um cara de família
No Ensino Médio, também, ele conhece sua esposa Savannah. No primeiro encontro, eles foram assistir a um jogo de basquete. Juntos, eles têm três filhos: Bronny, Bryce e Zhuri – uma família preta.
A família é parte essencial da vida do atleta e ele tem consciência que não é uma tarefa fácil, tranquila, criar dois meninos e uma menina negros. “É uma luta maior que eu”, afirma.
A família James é referência dentro da comunidade negra americana, por seu trabalho filantrópico, à frente da LeBron James Family Foundation, liderada por Savannah James, que também exerce papel fundamental na gestão dos negócios do jogador.
A instituição, em Akron, sua cidade natal, em 2015 firmou uma parceria com a Universidade local para oferecer bolsas de estudos para até 2.300 jovens.
Em 2018, junto com a prefeitura, ele criou a I Promise School, uma escola que além de ensinar, ajuda a combater a evasão escolar, focada em crianças em situação de risco – a maior conquista de sua vida – “eu sei exatamente o que essas crianças passam”.
O ativista
Em entrevista ao Globo Esporte, o Mestre em Comunicação e pesquisador de diversidade e esporte na Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), analisa a atuação de LeBron James para além das quadras:
“Há aqueles que não tinham acesso ao debate racial, mas passaram a ter a partir do LeBron, por meio de um esporte de rua nos Estados Unidos. Ele não faz isso por acaso, ele tem consciência… Michael Jordan foi muito cobrado por posicionamentos, mas preferia não se envolver em questões extra-quadra. LeBron, no entanto, ficou marcado como um dos pioneiros a levantar de maneira veemente bandeiras contra o racismo, a violência policial, política e sexismo”.
LeBron, em diversas ocasiões, destaca a necessidade de usar seu status para se posicionar e atrair olhares para as causas raciais, humanitárias e de conscientização. Para ele, o basquete, como outros esportes, está conectado à sociedade, e não à margem dela.
LeBron, na sua carreira, prova que um jogador pode ser maior do que arremessos decisivos e grandes jogadas. LeBron entendeu como o esporte pode ser usado como uma ferramenta de conscientização social. Ele é uma das maiores referências do ativismo na NBA, contribuindo para torná-la uma das ligas mais politizadas do mundo:
“Nunca me calarei sobre as coisas que estão erradas. Eu prego sobre meu povo e prego sobre igualdade, justiça social, racismo, repressão eleitoral. Vou usar minha plataforma para continuar a lançar luz sobre tudo o que está acontecendo neste país e ao redor do mundo.”
O jogador, junto com outros atletas negros, vestiu uma camisa com a mensagem “Vidas Negras Importam”, quando do assassinato de George Floyd , por um policial branco, na cidade de Minneapolisnos Estados Unidos, em maio de 2020.
No mesmo ano do assassinato de George Floyd, Jacob Blake foi alvejado com sete tiros nas costas por policiais em Kenosha, caso que gerou uma grande mobilização na NBA. Os jogadores paralisaram para dizer que a discussão racial envolve também as pessoas brancas e as instituições, historicamente controladas por homens, brancos, ricos e heterossexuais.
Em 2014, também, LeBron já havia se manifestado, quando Eric Garner foi sufocado até a morte pelo policial Daniel Pantaleo por supostamente vender cigarros de forma irregular. A Justiça de Nova York não acusou o policial de ter causado a morte de Garner e revoltado com a decisão judicial, LeBron – na época jogador do Cleveland Cavaliers – protestou entrando em quadra usando uma camisa preta com a frase: “I can’t breathe” – “Eu não consigo respirar”, frase proferida por Eric no momento do assassinato.
A mobilização de LeBron o fez entrar para a lista dos atletas mais influentes na história, de acordo com a Revista Forbes.
Dinheiro preto
Bem-sucedido tanto no basquete quanto na vida pessoal, o astro ainda se firmou como uma potência no mundo dos negócios. Ostenta o status de único atleta bilionário a competir na França, nas Olimpíadas 2024. De acordo com a Forbes, sua fortuna está avaliada em US$ 1,2 bilhão.
Seu primeiro contrato, de 90 milhões de dólares, é uma parceria com a Nike, antes da sua estreia na NBA. No primeiro jogo como profissional, marca 25 pontos, 9 assistências, 6 rebotes e 4 roubos de bola, acertando um total de 60 por cento dos arremessos tentados.
Entre seus empreendimentos, uma famosa rede de pizzarias estilo fast-food nos EUA, a Blaze Pizza; a sua própria linha de tênis em um contrato vitalício com uma grande marca esportiva – são mais de 20 modelos diferentes em múltiplas cores, em um acordo avaliado em mais de 1 bilhão de dólares, e a SpringHill Entertainment, produtora de documentários e filmes, que produziu o filme Space Jam 2, no qual ele foi protagonista.
Ele também é acionista minoritário em alguns clubes esportivos, entre eles o Liverpool da Inglaterra. Nos Estados Unidos, tem ações do Boston RedSox (beisebol) e Pittsburgh Penguins (Hockey), além de ser sócio minoritário do clube italiano Milan.
Em julho de 2024, LeBron James assinou contrato de duas temporadas no valor de 104 milhões de dólares para permanecer no Los Angeles Lakers. O acordo inclui uma cláusula sobre o astro não poder ser trocado pela franquia e permite que o atleta decida se permanece na franquia ou não no último ano de vínculo na temporada 2025-26.
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LeBron dorme de 8 a 12 horas por noite, pratica yoga e pilates.
Outra das curiosidades do seu existir: ele é ambidestro. Jogando basquete, arremessa com a mão direita, mas, em funções diárias, sua mão dominante é a esquerda.
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Fontes: Primeiros Negros, Wikipédia, CNN Brasil, Bloomberg, GE, GE – curiosidades, GE – fora das quadras, GE – nº1, GE – Ativista
Escrito em 10 de janeiro de 2025