Arnaldo Tamayo Méndez e Guion Bluford Stewart Jr nasceram em 1942.O primeiro em Guantámano, em 29 de janeiro. O segundo em 22 de novembro, na Filadélfia, Pensilvânia. Eles são os pioneiros negros americanos do ar.
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Tamayo Méndez é o primeiro cosmonauta cubano, latino-americano e afrodescendente a ir ao espaço, integrando o programa espacial soviético Intercosmos. Bluford é o primeiro norte-americano afrodescente a conquistar o espaço em programa da Nasa. É também a primeira pessoa de um país no Hemisfério Ocidental que não os Estados Unidos a viajar para a órbita terrestre.
Os dois também, pode-se dizer, começaram a carreira juntos. Em 1978, enquanto Bluford se formava, Tamayo Méndez era selecionado para fazer parte do sétimo programa Intercosmos em 18 de setembro de 1980, foi lançado da base de Baikonur junto com o cosmonauta soviético Yuri Romanenko, em direção à base orbital Salyut 6, na missão Soyuz 38, para uma estadia de sete dias, vinte horas e 43 minutos.
Nesta missão, Tamayo Méndez e Romanenko conduziram experimentos na tentativa de encontrar a causa e, talvez, a cura para a síndrome de adaptação espacial (SAS), e também sobre a cristalização da sacarose em microgravidade, para o benefício da indústria açucareira de Cuba. Após 124 órbitas terrestres, os dois tripulantes regressaram à Terra num pouso arriscado, realizado em meio à escuridão da madrugada russa.
Ao final de sua missão, Tamayo Méndez foi condecorado como Herói da União Soviética e recebeu a medalha de Herói Nacional de Cuba e a Ordem da Baía dos Porcos.
Em terra, Tamayo Méndez foi diretor do patriótico militar da Sociedade Educacional conhecida como Sociedad de Educação Patriótica-Militar “SEPMI”. Após a sua promoção a general, tornou-se diretor de Assuntos Internacionais nas Forças Armadas cubanas.
O pioneiro latino-americano também foi piloto de combate e formou-se na Academia da Força Aérea cubana. Seu traje espacial está em exposição no Museo de la Revolución, em Havana, Cuba.
O nº 1 norte-americano
O pioneirismo de Guion Bluford Stewart Jr. foi registrado na madrugada escura e chuvosa de 30 agosto de 1983, quando foi lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, o terceiro vôo do Orbiter Challenger, primeira missão com lançamento noturno.
A tripulação da missão STS-8 implantou o National Satélite indiano (INSAT-1B); operado a Canadian-built RMS com o Payload Flight Test artigo (PFTA); operou o Fluxo Contínuo Sistema de Eletroforese (CFES) com amostras de células vivas; realizou medições médico para compreender os efeitos biofisiológicas do vôo espacial; e ativado quatro canisters “Getaway Especiais”.
A STS-8 completou 98 órbitas da Terra em 145 horas antes de aterrar na Edwards Air Force Base, na Califórnia, em 5 de setembro de 1983. Mas Bluford voltaria ao espaço mais três vezes como especialista de missão a bordo de ônibus espaciais da Nasa, registrando mais de 688 horas no espaço.
Sua segunda missão, Spacelab alemão D-1, lançada do Centro Espacial Kennedy em 30 de outubro de 1985, foi a maior tripulação a voar em espaço, com oito membros, e incluiu três especialistas de carga europeias. Depois de completar 111 órbitas da Terra em 169 horas, o Challenger desembarcou em Edwards Air Force Base em 06 de novembro de 1985. Na terceira missão, em 28 de abril de 1991, a bordo do Orbiter Descoberta, Bluford atuou no grupo de STS-39. A tripulação recolheu dados ambientais, implantou e recuperou experimentos e depois de completar 134 órbitas da Terra e 199 horas no espaço, o Discovery retornou ao Centro Espacial Kennedy em 6 de maio de 1991.
A última missão aconteceu em 2 de dezembro de 1992. Na ocasião, a tripulação implantou o anúncio Departamento de Defesa payload DOD-1 e, em seguida, realizado vários experimentos militares-Man-in-espaciais e da NASA. Ao completar 115 órbitas da Terra em 175 horas, o Discovery aterrou na Base Aérea de Edwards em 9 de dezembro de 1992.
Início e Fim
Bluford se formou com dois outros dois afroamericanos – Ron McNair, que se tornou vice-administrador da Nasa e morreu no ônibus espacial Challenger, em 1986, e Fred Gregory. E ele disse, mais tarde, à Nasa:
“Todos sabíamos que um de nós acabaria por entrar nesse papel de pioneirismo”.
Bluford foi escolhido para se tornar astronauta da Nasa em agosto de 1979 entre milhares de candidatos – na época, ele já era bacharel em Engenharia Aeroespacial.
Guion Bluford Stewart Jr é doutor em Engenharia Aeroespacial com especialização em física laser pela Air Force Institute of Technology e mestre em Administração de Empresas pela University of Houston-Clear Lake. Seu nome está na lista dos 100 maiores afroamericanos, no Espaço Internacional Hall of Fame e no Estados Unidos Astronaut Hall of Fame.
Bluford deixou a Nasa em julho de 1993 para assumir cargos de direção na iniciativa privada.
Antes de ser astronauta da Nasa, Bluford foi coronel da Força Aérea dos EUA.
Colaborou Luiz Ricardo Castro
Fontes: Space, Wikipedia – Guion Bluford, Wikipedia – Arnaldo Tamayo
Escrito em 11 de setembro de 2015