Yasuke, o primeiro e único samurai africano do Japão

Você já ouviu falar de Yasuke, o samurai africano do Japão? Sua história é tão extraordinária que parece saída de um filme. Originário de Moçambique e trazido ao Japão como escravo, Yasuke quebrou todas as barreiras raciais e sociais para se tornar um dos guerreiros mais respeitados do século XVI. Vamos mergulhar na vida desse personagem histórico cuja existência desafia o que pensamos saber sobre samurais e mostra o poder da amizade e do respeito mútuo.

Moçambicano, com passado de escravidão, Yasuke se tornou um dos mais respeitados guerreiros de um país asiático no século XVI.

O título de samurai era um dos mais cobiçados e invejados do Japão Feudal, vivido entre os anos de 1185 e 1868. A honraria, entretanto, era concedida a poucos japoneses praticantes do bushi – código de conduta e modo de vida estabelecido para quem desejava se tornar um guerreiro. E, normalmente, alcançar tal posição implicava hereditariedade por laços sanguíneos.

O negro Yasuke, escravizado em Moçambique, quebrou esse sistema. 

Ele chegou na costa de Kyoto, capital do Japão no século XVI, em uma comitiva de missionários portugueses, no ano de 1579. Tinha 24, 25 anos e foi vendido como escravo para o padre jesuíta Alessandro Valignano, de quem era guarda-costas e “ajudante” pessoal.

A chegada da tripulação agitou a cidade. Yasuke se transformou no centro das atenções. Na época, além de o Japão ser muito fechado ao Ocidente, tinha uma população bastante homogênea. 

Mas Yasuke não chamou atenção só pela cor da pele, traços faciais, cabelo carapinha, porte físico… Sua altura, de aproximadamente 1,90 m fugia completamente ao padrão oriental – os japoneses não ultrapassavam 1,57m de altura.

A movimentação e euforia popular chegou a Oda Nobunaga, líder do império japonês e um grande samurai. Curioso, ele foi até a Igreja Católica construída em Kyoto, onde Yasuke e o restante da tripulação estavam hospedados. 

Ao ver o moçambicano, Nobunaga ficou admirado e, ao mesmo tempo, incrédulo. Pediu aos seus servos que “lavassem” o estrangeiro da cintura para cima – acreditava que sua pele havia sido pintada por carvão.

Amizade impensável

Após esse episódio, a admiração do líder japonês por Yasuke foi tão grande, que Nobunaga o tirou da condição de escravizado e o trouxe para a sua guarda pessoal.

Yasuke falava japonês, aprendeu o idioma durante o período da viagem entre Moçambique e Japão, junto com todos os missionários. A ideia era que todos se adaptassem melhor à cultura local.

Em pouco tempo, Yasuke estava fluente. E os dois cavalgavam, lado a lado, em batalhas, se tornaram amigos e, em nas conversas, compartilhavam de suas culturas…. 

Nobunaga era um grande amante das artes marciais e passava muito tempo treinando e ensinando Yasuke, que adorava dançar e fazer poesia narrativa histórica em linguagem suaíli, que celebra atos heróicos, chamada Utenzi. E, assim, transmitia suas raízes ao amigo.

Ascensão à nobreza nipônica

O primeiro passo de Yasuke para o posto de samurai começa quando ele é escolhido para carregar a espada de Nobunaga. Não existia maior honraria para um bushi que portar um instrumento de guerra de seu mestre. 

O segundo passo se registra quando ele passa a jantar com o líder imperial em meio a um grupo muito seleto de pessoas autorizadas.

Até que, no ano de 1581, em um jantar ainda mais especial na casa do imperador, Yasuke é nomeado samurai e passa a viver no castelo de Azuchi, com direito a serviçais e tudo – Algo inédito.

A traição 

Akechi Mitsuhide, um dos generais de Nobunaga, se vira contra o seu mestre e ataca o palácio em Kyoto. 

Há um ano Yasuke é samurai. Está com o amigo e luta bravamente em sua defesa e na defesa do castelo. No entanto, ao perceber que estava sendo vencido, Nobunaga realiza o seppuku – um ritual de suicídio tradicional no Japão Feudal que mantém a honra do samurai.

Por não ser japonês, Yasuke tem a vida poupada por Mitsuhide, mas – seguindo a tradição – tem de entregar sua espada de samurai, a katana , e a armadura, já que estava derrotado. 

Posteriormente, é exilado e entregue para os missionários europeus.

Lenda viva

Não há registros sobre a vida de Yasuke pós-Japão. Mas sua história como primeiro samurai negro faz parte da cultura japonesa.

A breve história de Yasuke está no livro infantil “Kuro-Suke” (kuro significa “negro” em japonês), escrito por Yoshio Kurusu e publicado em 1943. 

O moçambicano se faz presente, também, entre os anos de 2005 a 2017, no mangá Hyouge Mono, de Yoshihiro Yamada, publicado na revista asiática Shonen Weekly Morning.

Yasuke é, ainda, personagem de destaque no jogo Nioh, da Koei Tecmo, além de ter sido inspiração para o personagem Genbei “Jaguar” Yagyu, um samurai do game Neo Contra, do PlayStation 2.

O rapper Emicida, em 2016, leva Yasuke para a passarela da moda na São Paulo Fashion Week, na coleção e na trilha sonora do desfile de sua grife Lab Fantasma. E, no ano seguinte, para completar, lança a música “Yasuke (Bendito, Louvado Seja)” fevereiro de 2017.

Na Netflix, está disponível primeira temporada da série “Yasuke”, lançada em maio de 2021. Na produção, o ator Lakeith Stanfield faz a voz do guerreiro nipo-africano. Confira o teaser aqui.

E até a indústria automobilística acabou seduzida. A 5ª Geração da Mitsubishi L200 é referenciada como “Samurai Africano”. O carro foi lançado em novembro de 2016, sendo modelo exclusivo com o nome L200 YASUKE.

Conheça a história dos Tuskegee Airmen, grupo de homens negros pioneiros na aviação nos EUA.

Fontes:

Coisas do Japão, BBC, Observatório do Cinema

Yasuke: A Lenda do Samurai Africano no Japão Feudal

Yasuke, um homem de origem moçambicana, chegou ao Japão no século XVI, capturando a atenção e a admiração do líder samurai Oda Nobunaga. Sua altura, força e habilidade no idioma japonês rapidamente o distinguiram, levando Nobunaga a libertá-lo da escravidão e integrá-lo em sua guarda pessoal. Yasuke não apenas se tornou amigo próximo de Nobunaga, mas também alcançou o prestigioso título de samurai, uma honra raramente concedida a não-japoneses. Sua história, embora pouco documentada, é um testemunho da sua força, habilidade e o impacto duradouro que teve na cultura japonesa, inspirando obras de arte, literatura e até uma série na Netflix.

Quem foi Yasuke? Yasuke foi um homem moçambicano que se tornou o primeiro e único samurai africano no Japão do século XVI, conhecido por sua proximidade com o líder samurai Oda Nobunaga.

Como Yasuke chegou ao Japão? Yasuke chegou ao Japão como parte de uma comitiva de missionários portugueses em 1579, inicialmente servindo como escravo e guarda-costas para o padre jesuíta Alessandro Valignano.

O que fez Yasuke se destacar no Japão? Sua altura, força física, habilidade no idioma japonês e sua cor de pele o fizeram se destacar, capturando a atenção do líder samurai Oda Nobunaga, que o libertou da escravidão e o tornou um samurai.

Qual foi o destino de Yasuke após a morte de Oda Nobunaga? Após a traição e ataque ao palácio por Akechi Mitsuhide, Yasuke lutou ao lado de Nobunaga, mas com a derrota e o subsequente suicídio de Nobunaga, Yasuke foi capturado, desarmado e entregue aos missionários europeus, com seu destino posterior permanecendo em grande parte desconhecido.

Como Yasuke é lembrado hoje? Yasuke é lembrado como uma figura lendária e inspiradora, sua história é celebrada em livros infantis, mangás, jogos, música e uma série da Netflix, destacando sua importância cultural como o primeiro samurai africano no Japão.