Abayomi, a boneca dos navios negreiros

Você já ouviu falar das abayomis? Essas bonecas não são apenas brinquedos; elas são pedaços de história, carregadas de significado e emoção. Diz a lenda que foram criadas por mães africanas nos navios negreiros para consolar seus filhos com um pedaço de si mesmas. Vamos mergulhar na história dessas bonecas que, mais do que objetos, são verdadeiros símbolos de resistência, amor e ancestralidade.

Um romance, uma história ou uma verdade?!

– Primeiros Negros

Produzida pelas mulheres, a partir das próprias vestes, abayomis distraíam as crianças sequestradas, em África, para a escravidão no Brasil.

Isso, pelo menos, é o que se conta… E é uma história bonita em meio à crueldade e à violência da escravização negra.

A palavra abayomi significa “encontro precioso” em yorubá, idioma original da Nigéria, o país mais populoso de África, na região Ocidental do continente…

abay = encontro e omi = precioso

O fato inquestionável é que nada precioso esperava os pequenos “tripulantes” dos navios negreiros – chamados tumbeiros -,  que atravessavam o oceano Atlântico a caminho do Brasil. E imaginando a dor dos nossos antepassados, de todas as idades, acalma o coração imaginar que as crianças choravam e as mães rasgavam retalhos de suas saias e criavam pequenas bonecas, feitas de tranças ou nós, que serviam como amuleto de proteção.

Assim elas acalentavam seus filhos e filhas, continham as lágrimas dos menores, e transformaram, mesmo sem saber, as bonecas em símbolo de resistência.

Há quem duvide que as abayomis são as primeiras bonecas africanas a chegarem ao Brasil.

História única?

Com o título “Bonecas Abayomi: o perigo de contar uma história hegemônica”, o Portal Lunetas, por exemplo, propõe que se revisite tal história “como forma de combater a dominação do colonialismo acondicionada em discursos únicos”.

A explicação é simples: quem criou a boneca foi a artesã de São Luís do Maranhão Waldilena “Lena” Serra Martins, no final dos anos 1980, uma época em que os Centros Integrados de Educação Pública (CIEPS) estavam em plena expansão.

Mas a boneca ganhou fama, forma e história no Rio de Janeiro, mais especificamente na zona oeste, no Ciep Luiz Carlos Prestes, localizado na Cidade de Deus, onde Lena atuava como coordenadora de animação cultural.

Ela era ativista do Movimento de Mulheres Negras e desenvolveu a técnica para a criação das abayomis, como um instrumento de  conscientização e sociabilização que, com o tempo, transformou-se (e foi comercializada) em “símbolo de resistência” da cultura negra em diáspora.

Mas este, com certeza, é só mais um olhar para a origem da boneca. O fato de não existir registro histórico que associe as abayomis ao período colonial não pode nem deve ser suficiente para que se descarte a sua existência nos navios negreiros ou a sua importância para o imaginário das crianças negras.

O fato – que sempre pode ser questionado – é que a boneca abayomi se tornou maior que quem a criou e/ou resgatou, a artesã Lena Martins. Ganhou vida própria, uma lenda não prevista quando de sua produção.

Mais que um brinquedo

A boneca africana – ou afro-brasileira – não é simplesmente um brinquedo. Tem história, ancestralidade. Guarda cultura. Sua história se confunde com os mitos africanos, muitos deles apropriados pela chamada “bíblia sagrada”…

De acordo com a tradição, era produzida para representar pessoas falecidas e entes queridos. Utilizada também para agradecer aos deuses, os orixás, pela boa saúde, riqueza, beleza, colheitas fartas e fertilidade.

Servia de bom agouro às grávidas e às crianças – se meninos, com rosto achatado e oval; se meninas, com rosto quase retangular.

Quando uma Abayomi é dada de presente, o gesto significa a doação do melhor do melhor de nós.

Diz a lenda…

No item beleza, a explicação se encontra em uma lenda do poderoso povo ashanti, militarista e altamente disciplinado da África Ocidental que, no auge do Império Mali, enriqueceu com o comércio de ouro extraído do seu território.

Há muitos anos, uma mulher grávida esculpiu e aprimorou uma linda estatueta de madeira e trouxe-a consigo, durante meses, até dar à luz uma menina belíssima, semelhante à estatueta que havia esculpido.

Desde então, todas as mulheres grávidas andam com uma estatueta às costas, com  formas anatômicas “perfeitas” – de acordo com os padrões de cultura local -, apostando influenciar na estrutura física da criança que vai nascer.

As abayomis representam uma vertente desta tradição.

Encontro precioso

Inseridas em um contexto de luta por liberdade, quando confeccionadas, em qualquer espaço, devem levar a reflexões acerca das desigualdades e sobre a riqueza da cultura africana.

Confeccionar bonecas que tenham história é proporcionar um “encontro precioso” com as diferentes formas de ser e estar no mundo.

Duas tiras, seis nozinhos. Cada nó, um desejo. Sem linha nem agulha.

Em cada ponta da tira mais comprida se faz um nó, as pernas e pés. Depois dobra-se a tira ao meio e se faz um terceiro nó, a cabeça.

Com a tira menor se faz os braços – um nó em cada ponta.

Então, se amarra a tira mais curta logo abaixo do nó da cabeça.

Depois, coloca uma roupa, e faz de conta que tem olho, nariz e boca – a não demarcação destas marcas faciais favorecem reconhecimento das múltiplas etnias africanas, a nossa essência igual.

Abayomis são pretinhas e adoram roupinhas estampadas.

Abayomi, passo-a-passo

Jornada das abayomis

As abayomis surgem – ou ressurgem -, não por acaso, às vésperas dos 100 anos da assinatura da lei que extinguiu oficial e toscamente a escravização no Brasil.

A ideia se espalha pelos quatro cantos do país e é criada a Cooperativa Abayomi no Rio de Janeiro, como plataforma fundamental para o fortalecimento da autoestima e reconhecimento da identidade afro-brasileira. Isso é um fato.

E elas, as abayomis, têm servido a inúmeras mobilizações sociais na defesa da vida e contra o feminicídio, a violência, o racismo, o sexismo…

África

Importante, no entanto, cuidar de contar a história da África, um continente formado por 55 países, com riquezas como diamante, ouro, platina, cromo, antimônio entre outros; repleto de histórias de reinos poderosos, reis, rainhas, e muito mais, histórias distantes dos livros didáticos, proporcionando às crianças negras a oportunidade de desenvolver uma identidade positiva.

Existem vários pioneirismos nesta história-lenda-romance-verdade-mito… E este é e será sempre o desafio do primeirosnegros.com: narrar os fatos, fazer pensar, mostrar nuances e indicar fontes.

Leia as edições Sankofa, a África que habita em nós e Voltar a vir a ser

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Fontes: UFSC, Portal Morada, EBC, Portal Lunetas, Wikipedia

atualizado em fevereiro de 2024

Abayomis: As Bonecas que Tecem Histórias de Resistência e Amor

As abayomis são bonecas de origem africana, cujo nome significa “encontro precioso” em yorubá. Segundo relatos, eram confeccionadas pelas mães africanas a partir de retalhos de suas próprias roupas durante a travessia do Atlântico para a escravidão no Brasil, servindo como amuletos de proteção e conforto para as crianças. Embora haja debates sobre a veracidade histórica dessa origem, as abayomis ganharam um lugar especial na cultura afro-brasileira, representando um elo com a ancestralidade africana e um símbolo de resistência e identidade. Além de seu valor cultural, as abayomis também são usadas em movimentos sociais como símbolos de luta contra o racismo e a violência.

O que significa “abayomi”? “Abayomi” significa “encontro precioso” em yorubá, refletindo o valor afetivo e histórico dessas bonecas.

Qual é a origem das abayomis? As abayomis são ditas terem sido criadas por mães africanas nos navios negreiros, feitas de retalhos de suas roupas, para consolar seus filhos durante a travessia para a escravidão no Brasil.

Qual é o significado cultural das abayomis? Culturalmente, as abayomis representam resistência, amor, ancestralidade e a conexão com a identidade africana, além de serem consideradas amuletos de proteção.

Existem controvérsias sobre a história das abayomis? Sim, há debates sobre a autenticidade histórica das abayomis como bonecas criadas nos navios negreiros, mas independente de sua origem exata, elas se tornaram símbolos importantes da cultura afro-brasileira.

Como as abayomis são utilizadas hoje? Hoje, as abayomis são usadas não apenas como objetos de decoração ou brinquedos, mas também em movimentos sociais como símbolos de luta contra o racismo, violência e na promoção da igualdade racial.