Africanos, os primeiros na escrita

A cerca de seis mil anos, três milênios antes dos gregos, e paralelamente aos sumérios na antiga Mesopotâmia, os povos do Nilo no Egito Antigo já escreviam e registravam a sua história. O povo africano não é exclusivamente oral. É do continente africano o pioneirismo da escrita.

O que este artigo responde: Quem foram os pioneiros da escrita? Qual é um exemplo de sistema de escrita africano? Como a escrita africana influenciou a história? Por que é importante reconhecer a contribuição africana para a escrita? Qual é o impacto da tradição oral na cultura africana?

Sistema de Escrita Shü-Mom, em Camarões, desenvolvido pelo Rei Njoya em 1896, quando ele tinha apenas 25 anos. É defendido pelo linguista Maurice Tadadjeu que este sistema poderia escrever qualquer língua humana.

Quem escreve sobre o assunto é a designer, formada pela Universidade de São Paulo – USP, Horrana Porfirio Soares.

“A África é o maior escritor-fantasma de todos os tempos.”
(autor desconhecido)

O domínio da escrita, do ponto de vista europeu, é o marco que divide a pré-história da história.  Apesar de todas as outras formas de registro, que vão da pré-escrita às tradições orais, aprendemos que tudo começa quando a Europa passa a dominar esse recurso – a escrita romana de hoje é utilizada desde o século VII antes da Era Comum, também chamada “antes de Cristo”.

Só que no século IX antes da Era Comum, os gregos já escreviam a partir de uma escrita fenícia, em aramaico arcaico, utilizada na África Oriental e na Ásia Menor (Turquia).  E mais de 3 milênios antes dos gregos – e paralelamente aos sumérios na antiga Mesopotâmia -, na verdade, cerca de 6.000 anos antes, os povos do Nilo no Egito Antigo já escreviam e registravam a sua história, desenvolvendo três tipos de escrita, de acordo com a demanda social.

A primeira e mais importante é a escrita hieroglífica, utilizada na impressão de mensagens em túmulos e templos. A segunda, a hierática, uma simplificação da escrita hieroglífica para facilitar o trabalho dos escribas na escrita dos papiros. E a terceira é a escrita demótica, mais informal, presente na maioria da literatura e registros do antigo Egito.

A escrita egípcia serve de base para o desenvolvimento da escrita meroítica, empregada em um dos reinos africanos mais antigos da história, o reino da Núbia (chamado pelos egípcios reino de Cuxe), no sul do Egito. A escrita meroítica, ao contrário da egípcia, não é ideográfica, e sim alfabética, como o alfabeto desenvolvido pelos gregos.

Além desses sistemas de escrita, na Etiópia, existe a escrita Ge’ez há pelo menos 3.000 anos, consolidada como sistema a mais de 2.000 anos. Detalhe: ainda presente nos dias atuais. (Gênesis 29.11–16 em Ge’ez. Fonte: Wikipédia)

Apesar destes (só para citar alguns) e tantos outros sistemas de escrita que foram desenvolvidos pelos povos africanos antes ou durante o desenvolvimento da escrita na Europa, que vão de ideogramas a silabários e alfabetos, crescemos subentendendo que os povos africanos são exclusivamente orais, ágrafos.

É inegável a forte presença da tradição oral na África. Mas é inegável também seu pioneirismo na escrita, por meio de diversos sistemas desenvolvidos no continente e na diáspora, por pessoas negras, para atender às demandas de registro e comunicação. É sabido que os povos africanos são os primeiros povos a se desenvolver em sociedade, onde essa demanda passou de fato a existir.

A citação no começo do texto que, ironicamente, possui um escritor-fantasma nunca creditado, reflete e resume a realidade de como a história nos é contada.

Uma das estratégias utilizadas para a manutenção do racismo foi – e tem sido – a de ignorar toda a contribuição tecnológica e intelectual do povo negro no percurso da história da humanidade, retirando assim qualquer referência para a construção de autoimagem que não seja a de um passado escravagista.

Mas assim como a escrita, a matemática, a arquitetura e diversas outras áreas do conhecimento não somente estiveram em África, como foram criadas e desenvolvidas dentro do continente durante milênios. O povo negro é pioneiro em essência.

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Fontes: BBC News, Britannica, Egypt; Carlos Abner, Wikipédia-alfabeto grego, Wikipedia – escrita,

CUNHA JUNIOR, Henrique. Arte, adorno, design e tecnologia no tempo da escravidão. Museu Afro Brasil, 2013. Tecnologia e fazer artístico do tempo do escravismo. p. 41-50.

CUNHA JUNIOR, Henrique. O Etíope: Uma Escrita Africana. 

KI-ZERBO, J. História Geral da África I: Metodologia e Pré-História da África. UNESCO, 2010. As fontes escritas anteriores ao século XV. capítulo 5.

MAFUNDIKWA, Saki. Afrikan Alphabets: The story of writing in Afrika. Mark Batty Publisher, 2007. Historical Afrikan writing systems. p. 51-61.

Escrito em 16 de fevereiro de 2018